Invasieve soorten - pas op!

“Thailand voert oorlog tegen 'exotische' tilapiavis”. Dit bericht van de BBC gaat over de Sarotherodon melanotheron, een zoetwatervis uit Afrika die zo’n tien jaar geleden in Thailand geïntroduceerd werd om te kijken of hij geschikt was voor de visindustrie. Dat bleek niet het geval te zijn, maar per ongeluk zijn er een paar exemplaren ontsnapt. En nu vormt deze tilapia vis een bedreiging voor lokale vispopulaties en de lokale visindustrie. Omdat de schade steeds hoger oploopt probeert de overheid nu met man en macht deze vissoort uit te roeien. 

Deze tilapia is een voorbeeld van een invasieve soort. Invasieve soorten zijn de op één na grootste bedreiging voor de biodiversiteit wereldwijd.  Een paar weken geleden heb ik een presentatie hierover gegeven tijdens een workshop in Thailand. Dat kon jammer genoeg niet in persoon, maar wel digitaal. De organisatie ECHO in Thailand had een workshop georganiseerd voor managers van zaadbanken in Azië en daarbij waren deelnemers uit 13 landen aanwezig. Deze zaadbank managers doen goed werk door in hun eigen locatie zaden op te slaan van allerlei soorten nuttige planten. Ze nemen echter ook vaak zaden uit andere gebieden mee om in hun eigen gebied uit te proberen. Vaak zonder dat ze zich bewust zijn van de risico’s die het introduceren van exotische soorten met zich meebrengt. Omdat ECHO hierover graag meer bewustwording wilde kweken hadden ze mij gevraagd om hier over te praten.

De presentatie werd goed ontvangen en naderhand waren collega David Price en ik digitaal aanwezig om vragen te beantwoorden. Er werden goed doordachte vragen gesteld en we zijn erg blij dat we op deze manier heel veel mensen meer bewust hebben kunnen maken van de potentiele risico's van invasieve soorten.